五角大樓正在敦促美國電信設備制造商攜手合作,向本土競爭對手開放各自技術,美其名曰“開源5G”,以提供可以替代華為(Huawei)設備的本土產品,業界認為這是美國打壓華為的新手段。PoleStar 有有趣的建議。
美國國防部(DoD)負責研發工作的麗莎?波特(Lisa Porter)已促請美國公司開發開源5G軟件,雖然大家都知道這是在向潛在競爭對手開放自己的技術,但美國國防部威脅稱,如果美企不這樣做,它們就有被淘汰的風險。
5G設備企業可能不愿意開源
華為目前在5G領域占據優勢,截至今年上半年,美國所有企業的5G核心專利總數,都沒有華為一家來得多。根據《金融時報》12月22日的報道,屆時美國電信運營商可以任意選擇網絡設備,無需一刀切采用某一家公司的定制產品,而是直接從美國電信設備商中購買現成的硬件。
《金融時報》認為,美方這種做法實際上是要求美國企業向潛在競爭對手開放各自的5G技術。此舉將威脅到美國最大的電信網絡設備供應商思科(Cisco)或甲骨文(Oracle)等美國公司。
但Porter警告,如果美國企業拒絕開源5G技術,將影響美國市場的5G網絡普及,落后的公司就有被淘汰的風險。
“那些拖累市場的因素最終將會出現。就像歷史趨勢一樣,最經典的是柯達(Kodak),它發明了數碼相機,但卻沒有加以利用?!?Porter表示,應該讓市場來決定誰是贏家,市場將做出決定。
為打壓華為,美國政府近期花招層出。除了擬定“實體清單”外,特朗普政府在上周又被曝拉攏美國企業簽訂所謂“原則性文件”,要求后者承諾不再購買華為等中國企業的設備,但遭行業代表拒絕。詳細請參考電子工程專輯報道《美科技公司拒簽最新反華為協議》美國政府還考慮為支持開源5G 技術的公司提供稅務優惠,建立多產業技術聯盟與華為抗衡。不過雖然美國政府已經與 Oracle 以及 Cisco 等美國網絡企業商討進入 5G 設備市場的可能性,但這些企業都已經拒絕。目前只有歐洲的諾基亞(Nokia)、愛立信(Ericsson) 和中國的華為、中興有能力生產 5G 網絡設備,美國廠商則只有生產終端產品,因此市場上難以與擁有覆蓋整個5G網絡所有環節產品和技術的華為抗衡。
今年10月,美國政府還曾考慮給諾基亞和愛立信提供資金,企圖以這種方式壯大華為競爭對手,擠走華為市場份額。但諾基亞和愛立信拒絕了這個提議。
開源5G,有沒有得搞?
其實美國國防部并不是第一個提出要做開源5G的,將5G開源也并非一無是處,至少大部分運營商對此是有需求的。華為創始人任正非就曾表示,愿意把華為的5G技術授權給其他業者。
但如果要實現這一目標,5G核心需要由軟件定義的開放式數字基礎架構,該基礎架構應利用數字技術(例如基于云的網絡和軟件定義的網絡可編程連接)的優勢。
今年9月在西班牙馬德里舉行的一場峰會中,西班牙西班牙電信全球首席技術和信息官恩里克·布蘭科(Enrique Blanco)表示,開源的關鍵是要讓不同的供應商,為5G核心提供不同的組件,以充分利用5G的全部服務潛力,這意味著沒有一個供應商或國家可以控制5G。 據悉,西班牙電信運營商最高級的技術主管已經確定,西班牙建立5G核心網絡不會僅使用一家供應商,他們認為傳統構建核心網絡的方式,讓關鍵基礎架構和服務過于依賴單個供應商,增加了風險。
Enrique Blanco認為,服務提供商在建立5G核心網絡時需要考慮三個因素:開源、網絡切片和安全性。
其中關于開源的話題,德國電信公司(Deutsche Telekom AG)副總裁Franz Seiser將開放源代碼描述為5G的游戲規則改變者。他認為,一家供應商提供的軟件較少,開源可以縮短功能周期,讓供應商能夠一次專注于一種軟件。
Enrique Blanco認為,開放式RAN計劃除了能通過升級達到5G來節省資本支出外,還可以促進愛立信、華為和諾基亞主導的網絡基礎設施供應商領域的競爭和創新。他在主題演講中說:“5G網絡必須可編程。因為我們需要監控客戶數據功能的巨大提升,該網絡需要開放以便運營商獲得所有這些功能?!?/p>
英國電信網絡戰略總監Paul Ceely回應了對開源的需求,他認為,為了應對5G帶來的來自不同垂直市場的數據流量的增長,核心網絡需要大量的靈活性。這些垂直領域的全部范圍仍然是大多數人所不知道的,因此該平臺需要非常靈活,以允許在未來10年中需要它們的新應用程序。
意大利電信數字和生態系統創新高級副總裁露西·隆巴迪(Lucy Lombardi)表示,在5G方面進行了大量投資后,運營商需要有效地優化投資策略,而開源則必須成為實現此目標的重點。
四大5G設備廠商各有千秋
從目前來看,全球較大規模的通信設備商不超過10家,除了華為、中興、愛立信、諾基亞四大設備商外,還有三星、NEC、思科等。在4G時代,已經形成華為、中興、愛立信、諾基亞四大設備商占據第一梯隊的市場格局。5G時代,四大設備商格局能否持續?
5G大約從2014年起進入媒體和市場研究機構的視野。2017年來隨著5G NSA和SA標準凍結,技術走向成熟,5G設備紛紛面世,2018年以來,一些機構開始對設備商的產品技術進行評價。從評價看,四大設備商可謂各有千秋。
Strategy Analytics曾經對華為的設備性能、產品組合完整性、標準貢獻、研發投入和交付能力等方面進行了全面評估和比較,指出華為處于領先優勢。Strategy Analytics認為,愛立信與諾基亞主要聚焦支持毫米波的基站開發,以盡量滿足美國市場的需要,在這個領域該兩大廠商的優勢要明顯一些。
根據GlobalData在2018年底發布的報告指出,愛立信早在2015年即率先推出了針對5G 演進的新RAN產品組合,隨后加入了 ERS 高容量基帶單元軟件“Plug-Ins”,以及推出超大規模 MIMO等無線硬件。愛立信的弱項主要是Cloud RAN和 MEC。
諾基亞在2016年發布了“5G-Ready”AirScale 基站,并一直在努力傳播 AirScale 及其傳統基站 (Flexi Multiradio 10)的價值。諾基亞最早推廣MEC技術,其Cloud RAN的產品組合也比較全面,但在大規模MIMO的商用化上比較緩慢。
對于中興,Global Data表示,中興是最早提出Pre5G概念并大力推進其演進的廠家,中興在5G核心技術大規模MIMO上的商用能力領先于大多數競爭對手。同時,中興具備5G端到端解決方案提供能力,產品系列化和全場景化方面是其傳統優勢。在芯片方面,中興的基帶和數字中頻等自研芯片也已經發布到了第三代,從指標上看在性能、集成度、功耗等方面領先。
根據咨詢機構Dell’Oro今年一季度數據,華為在通訊設備領域的市場份額為28%,愛立信以27%的份額緊隨其后,諾基亞手握8%。美國企業不在第一梯隊。此外根據德國專利數據公司IPlytics最新報告,截至今年9月,全球5G SEP必要專利中,華為憑借高達3325件申請量占據絕對制高點。
對于華為5G專利全球領先這件事,華為技術有限公司副總裁魯勇曾表示,這是必然結果,因為去年華為在研發領域投入了1000多億人民幣,研發資金超過了英特爾和蘋果。 魯勇透露,華為手握的5G專利占全球總數20%,而美國的所有企業的5G核心專利的占比不到15%。